La sílice fundida (SiO₂ amorfo) y las cerámicas de cuarzo ofrecen la expansión térmica más baja de cualquier material sólido (≈0,55×10⁻⁶/K para la sílice fundida sintética) combinada con alta transparencia óptica desde UV hasta IR.
Esa expansión casi nula la convierte en el material de referencia para mesas de metrología de precisión, retículos de fotolitografía, espejos de telescopio y cualquier aplicación donde la estabilidad dimensional ante cambios de temperatura es crítica. La sílice fundida también está esencialmente libre de tensión térmica durante el calentamiento o enfriamiento rápido, lo que le confiere en la práctica una resistencia ilimitada al choque térmico.