El carburo de boro (B₄C) se encuentra entre los materiales más duros conocidos por la ciencia: solo el diamante y el nitruro de boro cúbico superan su dureza Vickers de 2800–3200 HV. Con una densidad de solo 2,5 g/cm³, aproximadamente un tercio de la del acero, ofrece una relación dureza-peso que ningún otro material de ingeniería puede igualar.
Ese perfil extremo convierte al B₄C en el material estándar para blindaje balístico ligero (placas de blindaje corporal, protección de cabinas de helicóptero), toberas de chorro abrasivo, puntas de chorro de arena y piezas de desgaste de bombas de lodo. También se usa como absorbedor de neutrones en reactores nucleares, donde su alto contenido de boro proporciona una excelente sección transversal de captura de neutrones sin penalización excesiva de peso.