Boron carbide (B₄C) nằm trong nhóm vật liệu cứng nhất mà khoa học biết đến — chỉ kim cương và boron nitride lập phương vượt quá độ cứng Vickers 2800–3200 HV của nó. Với khối lượng riêng chỉ 2,5 g/cm³, khoảng một phần ba thép, nó mang lại tỷ lệ độ cứng trên trọng lượng mà không vật liệu kỹ thuật nào sánh kịp.
Hồ sơ cực đoan này khiến B₄C trở thành vật liệu tiêu chuẩn cho giáp chống đạn nhẹ (tấm giáp cá nhân, giáp buồng lái trực thăng), vòi phun mài, đầu phun cát và chi tiết bơm bùn chịu mài mòn cực độ. Nó cũng được dùng làm chất hấp thụ neutron trong lò phản ứng hạt nhân, nơi hàm lượng boron cao cho tiết diện bắt neutron xuất sắc mà không phạt quá nhiều về trọng lượng.