Boron karbida (B₄C) berada dalam kumpulan bahan paling keras diketahui sains — hanya berlian dan boron nitrid kubik melebihi kekerasan Vickers 2800–3200 HVnya. Dengan ketumpatan hanya 2.5 g/cm³, kira-kira satu pertiga keluli, ia memberikan nisbah kekerasan-berat yang tiada bahan teknikal lain tandingi.
Profil ekstrem ini menjadikan B₄C bahan standard untuk perisai anti-peluru ringan (plat perisai peribadi, perisai kokpit helikopter), muncung semburan geseran, hujung pasir dan komponen pam lumpur dengan geseran melampau. Ia juga digunakan sebagai penyerap neutron dalam reaktor nuklear, di mana kandungan boron tinggi memberi keratan rentas tangkapan neutron cemerlang tanpa penalti berat besar.