Нитрид кремния (Si₃N₄) — это керамика, которую выбирают, когда деталь должна быть одновременно прочной, вязкой и лёгкой. При плотности всего 3,2 г/см³, прочности на изгиб 700–900 МПа и вязкости разрушения 6–8 MPa·m^1/2 он превосходит большинство металлов по удельной прочности и при этом выдерживает тепловые удары, которые раскалывают оксид алюминия или цирконий.
Эти свойства объясняют его доминирование в гибридных подшипниковых шариках, роторах турбокомпрессоров, лопатках газовых турбин и деталях автомобильных двигателей. В полупроводниковой отрасли он встречается в узлах захвата пластин и подъёмных штифтах, где одновременно требуются жёсткость, низкое загрязнение и способность к температурному циклированию.
