Nitreto de silício (Si₃N₄) é a cerâmica que você escolhe quando uma peça precisa ser forte, tenaz e leve ao mesmo tempo. Com densidade de apenas 3,2 g/cm³, resistência à flexão de 700–900 MPa e tenacidade à fratura de 6–8 MPa·m^1/2, ele supera a maioria dos metais em base de resistência específica, sobrevivendo a choques térmicos que rachariam a alumina ou a zircônia.
Essas propriedades explicam seu domínio em esferas de rolamentos híbridos, rotores de turbocompressor, pás de turbina a gás e componentes de motor automotivo. Na indústria de semicondutores, aparece em pinos e garfos de manuseio de wafer onde rigidez, baixa contaminação e capacidade de ciclagem térmica são exigidas simultaneamente.