Карбид бора (B₄C) — один из твёрдейших материалов, известных науке: его твёрдость по Виккерсу 2800–3200 HV превосходят лишь алмаз и кубический нитрид бора. При плотности всего 2,5 г/см³ — примерно треть от стали — он обеспечивает отношение твёрдости к весу, которому не соответствует ни один другой конструкционный материал.
Такой экстремальный профиль делает B₄C стандартным материалом для лёгкой баллистической брони (бронеплиты, экраны кабин вертолётов), абразивных пескоструйных сопел, наконечников и износостойких деталей шламовых насосов. Он также используется как поглотитель нейтронов в ядерных реакторах, где его высокое содержание бора обеспечивает отличное сечение захвата нейтронов без чрезмерной весовой нагрузки.